Hidrogénio: o futuro começa agora

O mundo enfrenta uma crise crítica de segurança energética e ambiental, com a urgência de encontrar fontes de energia sustentáveis e escaláveis que aumenta de dia para dia. Enquanto uma das principais opções para descarbonizar a nossa economia, o hidrogénio pode ajudar a combater diversos desafios energéticos críticos. Quando o hidrogénio é obtido a partir de fontes renováveis, o chamado hidrogénio verde, o processo de combustão é totalmente neutro em termos climáticos e produz zero emissões de CO₂. Como resultado, o hidrogénio representa um potenciador chave para a descarbonização de vários segmentos da economia onde as reduções substanciais de emissões estão a revelar-se desafiantes, incluindo os edifícios.

Não há dúvida de que o hidrogénio limpo está a ganhar um impulso político e empresarial sem paralelo e a tornar-se cada vez mais um tema de discussão comum nas conversações sobre energia. Nos próximos anos, mais de 350 projetos de hidrogénio em grande escala serão implementados a nível global, recebendo 500 mil milhões de dólares em financiamento público e privado até 2030¹.

Nos países europeus, o aquecimento e o arrefecimento representam a maior utilização final de energia. A redução do consumo de energia em 18% no setor residencial será essencial para atingir o objetivo de neutralização das emissões até 2050². O hidrogénio verde é considerado essencial para atingir os objetivos do Acordo Verde da UE, especialmente graças à sua capacidade de funcionar como vetor de energia para uma série de utilizações finais.

De acordo com o Mapa para a neutralização de emissões até 2050 da IEA, todos os novos edifícios devem incorporar infraestruturas de aquecimento, arrefecimento e canalização isentas de carbono até 2030³. Ao mesmo tempo, 50% dos edifícios existentes devem ser adaptados aos níveis de neutralização de emissões até 2040, chegando a 85% até 2050.

Hoje em dia, o hidrogénio limpo representa 2% do consumo de energia da UE e a Comissão Europeia pretende aumentá-lo em sete vezes até 2050⁴. Neste contexto, em julho de 2020 foi adotada a Estratégia Europeia para o Hidrogénio como um marco para promover a adoção em grande escala do hidrogénio no setor da energia e para criar o quadro regulamentar necessário para todos os países da UE. Para orientar os investimentos nesse sentido, foi criada a Aliança Europeia para o Hidrogénio Limpo. Além disso, o hidrogénio e outros gases verdes, como o biometano, foram identificados pela Comissão Europeia como instrumentos-chave para acelerar a substituição dos combustíveis fósseis e a transição energética na Europa. A comunicação da REPowerEU define um objetivo de 10 milhões de toneladas de produção nacional de hidrogénio renovável e 10 milhões de toneladas de importações até 2030⁵.

Sem dúvida, o hidrogénio tem potencial para desempenhar um papel significativo na transição do setor do aquecimento. O hidrogénio tem potencial para substituir o gás natural tanto para aquecimento de espaços como para aquecimento de água.

As caldeiras de hidrogénio são idênticas às suas equivalentes de gás natural em termos de aspeto e funcionamento, tornando a transição mais fácil para os utilizadores finais. No entanto, para produzir um impacto verdadeiramente positivo no ambiente, o hidrogénio isento de CO₂, ou hidrogénio 'verde', deve ser produzido utilizando fontes de energia renováveis. Existe também a necessidade de desenvolver a capacidade de produção de hidrogénio, as redes de distribuição, o transporte e as instalações de armazenamento, para que possa atingir o seu verdadeiro potencial.

As caldeiras de hidrogénio são idênticas às suas equivalentes de gás natural em termos de aspeto e funcionamento, tornando a transição mais fácil para os utilizadores finais

Está agora a ser seguido um plano em duas fases no mercado do aquecimento, a fim de enfrentar este desafio como setor: primeiro, um cenário de transição usando uma mistura de 20% de hidrogénio na infraestrutura atual de gás natural. A Comissão Europeia reconheceu, por fim, na sua modelização, que a mistura de hidrogénio será um instrumento-chave no futuro, com a comunicação da REPowerEU a atingir um objetivo de 1,3 milhões de toneladas de hidrogénio nas redes de distribuição, ou seja, 6,5% do objetivo global de hidrogénio, o que diminuiria o consumo de gás natural em cerca de 5 mil milhões de metros cúbicos até 2030. Em seguida, na segunda fase, o hidrogénio seria utilizado na sua forma mais pura.

Disponível a partir de setembro de 2022, ONE+ NET Series é a primeira gama de caldeiras de condensação de instalação na parede da Ariston certificadas para misturas de gases com até 20% de hidrogénio. Estas novas caldeiras dispõem do Ignition Control System+ topo de gama e podem ajustar-se automaticamente a composições de gases variáveis, incluindo as que contêm hidrogénio, fornecendo aos consumidores uma solução à prova de futuro para reduzir a sua pegada de carbono e tornar a sua casa mais ecológica, com a garantia de uma temperatura confortável.

^1. Hydrogen and fuel cell technologies for heating: A review (Paul E. Dodds, 2014)

^2. The Economist (2021), Creating the new hydrogen economy is a massive undertaking

^3. IEA (2021), Net Zero by 2050: A Roadmap for the Global Energy Sector

^4. European Commission (2020), Hydrogen Strategy – COM(2020) 301 final

^5. European Commission (2022), REPowerEU Plan -COM(2022) 230 final