BI294 - O Instalador

75 INVESTIGAÇÃO Utilizar os resíduos da madeira do eucalipto para o tratamento de águas residuais Pela primeira vez, uma equipa de investigadores da Universidade de Coimbra, desenvolveu floculantes naturais a partir de resíduos da madeira de eucalipto para tratamento de águas residuais. A floculação é uma etapa essencial no tratamento tradicional de efluentes, muito utilizada nas estações de trata- mento de águas residuais municipais ou industriais (ETARs), e consiste na agregação de pequenas partículas, formando flocos (aglomerados de partículas) que permitem depois a remoção de contaminantes. No entanto, atualmente, os materiais utilizados para promover a flocula- ção, os designados floculantes, são de origem fóssil (petrolífera), os mais comuns à base de poliacrilamidas. Além de não serem biodegradáveis, os floculantes tradicionais apresen- tam várias desvantagens, tornando premente a procura de abordagens ecológicas para o desenvolvimento de novos floculantes existentes na natureza, sobretudo com base em subprodutos naturais. Considerando a quantidade de resí- duos de eucalipto que é produzida anualmente, em resultado da ativi- dade da indústria da pasta do papel no nosso país, a equipa liderada por Graça Rasteiro, do Departamento de Engenharia Química da FCTUC, deci- diu apostar neste subproduto. A investigação foi realizada no âmbito do projeto europeu ECOFLOC, na tipo- logia de doutoramento em ambiente