DOSSIER FRIO INDUSTRIAL 42 INSTALAÇÕES FRIGORÍFICAS A AMONÍACO PARA A INDÚSTRIA ALIMENTAR António Santos, Engenheiro mecânico térmico, membro da EFRIARC O amoníaco é um fluido muito antigo usado nos sistemas de produção de frio industrial, com forte aplicação no ramo alimentar. As suas boas propriedades termodinâmicas fazem deste fluido um bom produtor de frio e amigo do ambiente, usado normalmente em instalações do tipo inundado. Neste trabalho apresentam-se em três pontos os principais aspetos relacionados com as instalações que usam este fluido. Inicia-se com uma breve descrição histórica do fluido e suas propriedades e segue-se com os principais sistemas frigoríficos usados. Num terceiro e último ponto, faz-se uma descrição dos principais elementos usados nas instalações. O AMONIACO COMO FLUIDO FRIGORÍGENO História A indústria alimentar é o setor de atividade humana que, desde há muito tempo, usa o amoníaco como fluido frigorígeno. Foi em França, em meados do seculo XIX, que o fluido foi usado pela primeira vez como fluido frigorígeno e, posteriormente, usado nos Estados Unidos na produção de gelo. Surgem então, por volta dos anos 70 deste século, as primeiras patentes em máquinas de refrigeração com o uso do amoníaco. A partir deste ponto, foram sendo ampliadas as aplicações do amoníaco como fluido frigorígeno, com o seu uso à produção de gelo, pistas de patinagem, indústria química, processamento dos alimentos, em equipamentos de refrigeração doméstica e mesmo em sistemas de ar condicionado. Deste os princípios do século XX, a indústria alimentar e os sistemas de refrigeração a amoníaco tiveram uma evolução conjunta, motivados principalmente pela boa eficiência energética e pela boa informação económica. Nos dias de hoje, o amoníaco permanece como o fluido frigorígeno mais usado nos sistemas de refrigeração industrial
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