Atmosferas Explosivas

Por Manuel Martinho

Quando Portugal perfaz mais de 15 anos que entrou em vigor o Decreto-lei nº 236/2003 que transpõe a “Diretiva ATEX" (atmosferas explosivas),, ocorreu-me abordar esta temática pelas muitas vezes que o assunto se questiona, nomeadamente para que serve e a quem se aplica.

Muitas são as atividades industriais em que devido à natureza combustível das substâncias que processam, manipulam ou armazenam podem proporcionar a ocorrência de formação de atmosferas explosivas, com consequências devastadoras no plano humano, material e ambiental.

Nestes lugares, a prevenção do risco do seu aparecimento é objeto de regulamentação específica, ATEX, proceder à análise dos processos e instalações industriais, à avaliação e classificação de zonas de risco, para definir e adotar medidas de segurança capazes de assegurar baixa probabilidade de ocorrência de um incêndio ou explosão.

O que neste artigo é referido deve ser interpretado com flexibilidade de adaptação a cada caso ou situação, circunstâncias locais concretas e específicas de unidade.

Com este artigo pretende-se dar a conhecer conceitos básicos e proporcionar a quem está envolvido em processos e instalações industriais, uma metodologia geral para a classificação das zonas e medidas preventivas baseadas nas Diretivas Europeias sobre atmosferas explosivas.

Conceitos base

Uma explosão é a transformação rápida de um sistema, que libertando energia produz efeitos mecânicos e térmicos com graves danos humanos e materiais e “ocorre por mistura com o ar em condições atmosféricas, de substâncias inflamáveis sob a forma de gases, vapores, névoas ou poeiras, na qual, após ignição, a combustão se propague a toda a mistura não queimada” (Diretiva 94/9/EC).

Podem ser de origem térmica, inflamação de uma atmosfera explosiva, física, súbito aumento de volume e grande liberação de energia, geralmente acompanhado por altas temperaturas, produção de gases e forte estrondo e química (resultado de uma reação química).

Estas substâncias, maioritariamente gases e vapores, mas também poeiras e compósitos instáveis são suscetíveis de em certas condições provocarem explosões numa conjugação de certas condições: (hexágono de explosão, equivalente à combinação dos três elementos do triângulo do fogo):

1. Presença de um comburente, normalmente o oxigénio atmosférico;


2. Um combustível (misturado com o ar pode formar um uma ATEX).


3. Estado físico do combustível (gasoso, aerossol ou poeira);

(continua)

Nota: Artigo publicado na edição de Abril de 2018 da nossa revista. Caso queira aceder ao artigo e à edição na íntegra, contacte-nos através dos seguintes meios:

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