Há um vírus que está a infetar as lebres na Península Ibérica

Em comunicado, o CIBIO-InBIO explica que a investigação, recentemente publicada na revista 'Viruses', identificou uma «nova linhagem» do vírus da mixomatose que pode ser «responsável» pelas mortes das lebres ibéricas.

O vírus da mixomatose é uma doença provocada pelo Mixoma (um vírus pertencente ao grupo dos poxvírus e cujo genoma é composto de ADN) e tem uma elevada taxa de mortalidade.

Os investigadores do CIBIO-InBIO e de duas instituições internacionais analisaram o «genoma completo» das amostras do vírus encontrado nas lebres com sintomas de mixomatose e concluíram tratar-se de «uma nova linhagem» com «alterações genéticas únicas» que poderão conferir ao vírus a capacidade de abalar a resistência das lebres à doença.

Segundo o centro de investigação, apesar de no seu «hospedeiro natural» (coelho americano), o vírus da mixomatose apenas «causar uma doença benigna», no coelho-bravo o vírus é «mortal», o que justifica as «enormes perdas» nesta população.