A ascensão das cooperativas de mobilidade elétrica na Europa

Estas cooperativas são organizações sem fins lucrativos de cidadãos que tem como objetivo comum a utilização partilhada de veículos elétricos. Os serviços que prestam podem incluir a partilha de bicicletas, motociclos, automóveis, boleias ou TVDE. Tipicamente, os membros da cooperativa juntam-se para investir na aquisição de veículos elétricos que depois ficam à disposição de todos, de acordo com um modelo de negócio que permite ir recuperando o investimento realizado, por forma a que a operação seja sustentável.

Deve ser dada primazia aos modos ativos de deslocação (pedonal e ciclável) e aos transportes coletivos, aumentando substancialmente a quota modal destes meios de transporte com base em políticas públicas que promovam o redesenho do espaço público e de incentivos à intermodalidade. Para além disso, o número de automóveis em circulação deve ser drasticamente reduzido através da transferência modal e da introdução de novos modelos de partilha. Estes modelos permitem uma maior utilização de um menor número de veículos, gerando poupança económica e ambiental. Atualmente, os automóveis particulares passam mais de 95% do tempo parados, parte dele a ocupar valioso espaço público no coração das cidades!

É por isso de primordial importância fomentar o surgimento de cooperativas de mobilidade elétrica, as quais existem já um pouco por toda a Europa. Estas cooperativas são organizações sem fins lucrativos de cidadãos que tem como objetivo comum a utilização partilhada de veículos elétricos. Os serviços que prestam podem incluir a partilha de bicicletas, motociclos, automóveis, boleias ou TVDE. Tipicamente, os membros da cooperativa juntam-se para investir na aquisição de veículos elétricos que depois ficam à disposição de todos, de acordo com um modelo de negócio que permite ir recuperando o investimento realizado, por forma a que a operação seja sustentável.

Neste cenário, torna-se desnecessária a compra e manutenção de veículos particulares por parte de cada membro individualmente, pois basta-lhes reservar um dos veículos da cooperativa para as viagens que necessitam realizar. Esta reserva e utilização dos veículos é habitualmente realizada através de uma aplicação móvel, de forma semelhante aos serviços de TVDE comerciais, tornando a experiência de partilha bastante simples e acessível a todos.

Existe uma rede europeia (The Mobility Factory¹) que integra as várias cooperativas de mobilidade elétrica, com o propósito de facilitar a troca de experiências sobre modelos de funcionamento, servindo também para partilhar serviços e mutualizar despesas que possam ser comuns entre elas. Por exemplo, o desenvolvimento da aplicação móvel foi realizado através de uma parceria entre várias cooperativas da rede, possibilitando baixar custos e permitindo que um utilizador membro de uma cooperativa em Espanha possa por exemplo utilizar um veículo de uma cooperativa belga quando está de visita nesse país².

A partilha de veículos elétricos está a tornar-se uma atividade cada vez mais importante para as cooperativas de energia europeias. No entanto, não é fácil começar - requer um grande investimento inicial em automóveis elétricos e uma plataforma para a sua gestão.

Em 2014, a Partago era uma cooperativa relativamente pequena que pretendia iniciar serviços de partilha de automóveis na cidade belga de Ghent. Tinham desenvolvido um primeiro esboço de uma plataforma que lhes permitiria partilhar os automóveis, mas o custo do seu desenvolvimento era bastante significativo. Precisavam do maior número possível de utilizadores para tornar o negócio economicamente viável, mas o número de cidadãos que conseguiam atrair numa cidade de 250 mil habitantes era insuficiente para compensar o custo de desenvolvimento da plataforma.

Ao mesmo tempo, algumas outras cooperativas da rede da REScoop.eu, a Federação Europeia de Cooperativas de Energia Renovável, queriam iniciar atividades de partilha de carros na sua região. Todas estavam explorando possíveis modelos de negócios, incluindo o custo de desenvolver uma plataforma - algo que a Partago já havia feito - ou pagar pelo uso de uma solução comercial já desenvolvida.

Após três anos de trabalho conjunto, as cooperativas sentiram a necessidade de estabelecer uma estrutura mais formal que lhes permitisse colaborar ainda mais e compartilhar a plataforma com outras cooperativas.

O resultado foi a criação da empresa cooperativa europeia The Mobility Factory. Esta cooperativa foi lançada em 2018 por oito cooperativas e a REScoop.eu e agora tem 17 membros de seis países diferentes: Bélgica, Holanda, Alemanha, Espanha, França e Reino Unido.

“The Mobility Factory” possui a plataforma de partilha de automóveis desenvolvida pela Partago e que oferece aos seus membros, outras cooperativas. Para além de partilhar os custos de desenvolvimento de uma solução tecnológica, a principal vantagem deste modelo cooperativo é que todos os membros são coproprietários do software. Assim, podem participar no seu desenvolvimento, decidindo as próximas funcionalidades através de um processo democrático.

Atualmente, 250 carros elétricos em toda a Europa utilizam a tecnologia da The Mobility Factory - um sistema de reservas online, uma aplicação móvel e uma ferramenta de pagamento e gestão - e a cooperativa emprega uma equipa de quatro pessoas entusiastas.

Embora a partilha de veículos elétricos tenha uma elevada barreira de entrada para as comunidades de energia, é evidente que irá ganhar importância no futuro. Ao fazê-lo de forma cooperativa, os benefícios permanecerão na comunidade local, os cidadãos podem conceber os serviços de acordo com as suas necessidades e Mobility Factory pode ajudar a reduzir a barreira financeira inicial.

¹ The Mobility Factory SCE - an European Cooperative, https://themobilityfactory.coop/

² REScoop.eu, December success story: providing electric carsharing services in a cooperative way, https://www.rescoop.eu/news-and-events/stories/december-success-story-providing-electric-carsharing-services-in-a-cooperative-way