Descarbonização, CSS e EPD, componentes da transição energética

Um dos aspectos mais importantes da actual transição energética é a descarbonização, e para que isso aconteça há duas componentes essenciais: CCS e EPD, que são o tema do presente artigo.

A captura e o armazenamento de carbono (CCS) está a ressurgir com base na necessidade de descarbonizar a indústria pesada e produzir hidrogénio azul. Vários projectos em larga escala estão a erguer-se, apoiados por novas medidas e condições económicas em evolução, tornando o CCS uma solução muito mais viável a curto prazo.

A evolução tecnológica recente tem sido altamente motivadora para aqueles que seguem a captura e armazenamento de carbono. O Reino Unido e os EUA atribuíram apoio financeiro muito relevante a projectos de CCS em larga escala, com a Lei de Redução da Inflação, enfatizando o CCS por meio de incentivos fiscais e investimentos. Os principais projectos da Holanda e da Noruega receberam financiamento na União Europeia.

De acordo com a Agência Internacional de Energia (IEA), os projectos do CCS estão a aumentar globalmente, um passo crucial para alcançar as emissões líquidas de zero. Pela primeira vez, existe a perspectiva segundo a qual, em teoria, o cenário zero líquido (NZE) seria alcançado se todos os projectos na área da descarbonização fossem concretizados dentro do respectivo horizonte temporal.

Os esforços iniciais focaram-se na aplicação da tecnologia de captura ao setor de energia, mas a complexidade, a escala e os custos de eletricidade renovável em declínio impediram o progresso. Além de algumas instalações de demonstração em larga escala, como a Dam 3 no Canadá, o sector progrediu pouco.

O renascimento do CCS resulta da constatação de que, enquanto os desenvolvimentos de eletricidade renováveis tornaram o CCS desnecessário para o sector da produção de energia, isso não sucede com a indústria pesada e os produtos químicos.

A transição energética e o CCS são as únicas opções viáveis para a rápida descarbonização a custos razoáveis. A indústria pesada alimentada por electricidade é complexa e as redes de eletricidade são insuficientes.

Já as alternativas teoricamente possíveis, como o hidrogénio e o bio-metano, são atualmente inviáveis devido à oferta limitada. A economia emergente de hidrogénio também aumenta os CCS através da produção de hidrogénio azul, onde o CO2 é capturado e armazenado durante a produção de gás natural.

A tecnologia CCS, geralmente custando 60-120 euros por tonelada, está a tornar-se mais interessante economicamente. O preço do ETS gira em torno de 90 euros por tonelada, e a Lei de Redução da Inflação nos EUA fornece incentivos substanciais. Essas dinâmicas tornam a CCS economicamente interessante, estimulando projectos actuais e futuros.

Para que as CCUs se materializem, toda a cadeia de valor deve estar no local - captura, transporte, manuseio de terminais, remessa e armazenamento. Um grande obstáculo continua a ser a falta de especificações padronizadas de CO2.

Uma resposta possível é a Smart Policy da EU, que permite definir padrões de referência, tais como:

1. Especificações uniformes de CO2 líquido CCS:

Padrões consistentes para CO2 líquido na UE e EEE aumentarão a flexibilidade e a segurança do mercado.

2. Especificações práticas e acessíveis:

Os padrões devem ser baseados em ciência e demonstrações sólidas, garantindo que sejam realistas e não excessivamente caros.

3. Cooperação transfronteiriça:

Os padrões unificados facilitarão a cooperação transversal, impulsionando avanços tecnológicos e atraindo investimentos.

Ao considerar todo o sistema - da captura ao armazenamento - podemos criar uma estrutura que aborda as mudanças climáticas e promove o crescimento e a inovação económica.

Um desenvolvimento muito significativo é o facto de a Alemanha ter aprovado projectos de lei para integrar a captura de hidrogénio e carbono na sua rede energética e na indústria, com o objetivo de neutralidade de carbono até 2045. O governo federal prevê capturar entre 34 e 73 milhões de toneladas de CO2 anualmente, reconhecendo o papel do CCS na concretização de metas climáticas.

A inovação tecnológica é crucial para tornar o CCS mais barato e mais simples. Assim, diversas tecnologias estão a ser desenvolvidas para avaliar as instalações de grandes dimensões, aumentar a eficiência e integrar a conversão de CO2 no processo.

Uma dessas tecnologias é o Hyperion, desenvolvido por uma startup CCS da Holanda. A tecnologia da Hyperion torna a captura de CO2 mais eficiente, com custos de energia mais baixos, usando solventes existentes conjugados com novos processos tecnológicos, reduzindo o uso de energia e evitando a necessidade de calor térmico do gás natural usando eletricidade.

O futuro do CCS é interessante, mas será mais uma tecnologia de transição, uma vez que no futuro os sectores do aço e da química devem procurar trabalhar com energia elétrica, e o hidrogénio azul deve ser visto como um trampolim para o hidrogénio sustentável de baixo carbono.

O CCS está preparado para ganhar importância, impulsionado pela necessidade de descarbonizar sectores nos quais isso é difícil e pelas condições económicas cada vez mais favoráveis.

Essa tecnologia de transição oferece uma solução pragmática para os desafios actuais, abrindo caminho para um futuro sustentável. Envolvendo-nos com todas as partes interessadas, podemos desbloquear todo o potencial das CCUs, causando um impacto significativo no nosso planeta e na economia.

A este propósito veja-se o seguinte gráfico que relaciona a capacidade de captação de CO2 operacional com a capacidade anunciada:

Um dos temas relacionados com CCS são as declarações de produtos ambientais (EPD-Environmental Product Declarations), uma das principais ferramentas no campo da sustentabilidade, fornecendo uma forma padronizada de medir o impacto ambiental de um produto ou serviço. Os EPD vão além da simples medição das emissões de carbono, pois incluem uma ampla gama de indicadores ambientais.

Um EPD é um documento padronizado que fornece dados ambientais quantificáveis para um produto ou serviço e com base em um conjunto predefinido de critérios. Esse processo envolve uma avaliação do ciclo de vida (ACL) que calcula o impacto de um produto do berço ao túmulo - da extração de matéria-prima ao fim da sua vida útil.

Os EPDs baseiam-se na metodologia da Avaliação do Ciclo de Vida (ACL), que avalia os impactos ambientais associados a todos os estágios da vida de um produto da extração de matéria-prima através do processamento, fabricação, distribuição, uso, reparação e manutenção de materiais por meio de materiais reciclados ou reciclagem de materiais. Essa abordagem permite a compreensão global do impacto ambiental de um produto ou de um serviço.

No mundo ambientalmente consciente de hoje, os EPDs servem como uma ferramenta crítica para fabricantes, fornecedores e consumidores. Permitem uma melhor tomada de decisão, promovendo o desenvolvimento e a seleção de produtos mais sustentáveis.

Para as empresas, os EPD são parte essencial da sua intervenção ambiental e da sua responsabilidade social corporativa.

Enquanto a pegada de carbono, ou emissões de gases de efeito estufa (GEE), são um aspecto crítico do impacto ambiental, os EPDs dizem respeito a outras áreas cruciais. Isso inclui aspectos como uso de água e energia, geração de resíduos, desperdício de recursos e poluição por ar e água.

Um EPD normalmente inclui informações sobre:

• Uso de energia e eficiência

• Conteúdo de materiais

• Uso e eficiência da água

• Lixo sólido

• Emissões relacionadas com o ar, solo e poluição da água

• Utilização de recursos, incluindo matérias-primas e combustíveis fósseis

• Impactos de biodiversidade

• Impactos sociais, em algumas avaliações abrangentes.

Em síntese, a relação entre a elaboração e divulgação de EPD permite uma compreensão abrangente de como cada serviço e cada produto contribuem para maiores desafios ambientais.

Essa abordagem ressalta a necessidade de práticas sustentáveis de produção e consumo para garantir que a humanidade opere dentro dos limites seguros dos sistemas de apoio à vida do nosso planeta.

Ao relacionar dados de EPD com a estrutura de limites do planeta, empresas, decisores e consumidores podem tomar decisões mais informadas que apoiam a resiliência e a estabilidade dos sistemas críticos da Terra.

Veja-se o gráfico abaixo sobre a interação e o efeito dos vários produtos e serviços sobre a situação ambiental:

A conclusão mais interessante deste gráfico é a demonstração dos efeitos da acção do Homem sobre o planeta e as consequências daí emergentes.

De certa forma, está na altura de sermos egoístas no sentido de que é preciso preservar esta Terra porque, como alguém já disse, não há Planeta B.